La légende des lapins aux yeux roses

J’ai récemment découvert une petite histoire poétique sur les lapins aux yeux roses, telle que les anglo-saxons savent si bien en écrire. Elle figure sur le site de la House Rabbit Society du Colorado:

A long, long time ago when the world was very new and all the animals were learning why they were created, the Maker of Animals spoke to the rabbits. « You must ensure our world continues by helping to feed the eagles and the foxes, for without them and others of their kind, all life on our world will soon die out. In gratitude, I grant you the ability to run very fast so many of you will escape. I also grant you many other gifts which will allow your family to increase. Rabbits will always be! »

One odd-looking little white rabbit with pink eyes spoke up, saying « But Maker, what about me? I look really different than my brothers and sisters and my eyes are so sensitive I can’t bear to go outside during the daylight. I’m afraid my family will disappoint you and fail in your plans for us. »

The Maker gently took up the white rabbit and spoke thus, « Oh, sweet bunny, you have a very special gift! You are all white to show the rabbits’ pure love, kindness, and gentleness to all the humans in this new world. You and many others of your kind, white or not, will be chosen to live with fortunate humans who need and appreciate the very special connection between humans and many of my animals. »

« Maker », said the white bunny, « my family will gladly give love to those who seek it. But still I wonder why my eyes are pink – so different than all these other rabbits. »

The Maker stroked the fur of this oh-so-curious, smart little rabbit, now called Bunny. « Well, My Own, your kind in particular will be those most blessed of rabbits who will be able to see their beloved humans through rose-colored eyes! »

Les lapins aux yeux roses, des lapins de laboratoire?

En France, les lapins aux yeux roses sont peu appréciés comme lapins de compagnie. Ceux qui sont mis à l’adoption par des associations de protection animale attendent une famille bien plus longtemps que les autres lapins. On parle d’ailleurs rarement de lapins aux yeux roses mais plutôt de lapins « albinos », avec tous les préjugés que cela sous-tend (tare génétique, etc.), ou de lapin « de laboratoire ». En effet, la France est un grand pays producteur de cosmétiques et donc d’expérimentation animale (voir à ce sujet les articles de One Voice), mais également d’élevage de lapins en batterie (voir à ce propos les articles de L214): pour les tests comme pour la viande, ce sont le plus souvent des lapins « albinos » qui sont utilisés. Culturellement, un lapin blanc aux yeux roses n’est donc pas un animal de compagnie.

Le règne des apparences

On a naturellement tendance à choisir son lapin en fonction de son apparence physique: on s’attache aux qualités physiques de sa « race » et à son côté mignon ou craquant. On choisit d’ailleurs souvent son lapin avant d’avoir pu l’approcher (le lapin se trouve dans la cage ou le clapier de son éleveur, ou derrière une vitre à l’animalerie). On le choisit même de plus en plus sur photo, sur les sites internet des associations ou des éleveurs. Un lapin typé « de race » ou avec un pelage tâcheté est donc bien souvent plus recherché qu’un lapin uni sans marque distinctive. Les lapins au pelage uni peuvent d’ailleurs donner l’impression de tous se ressembler sur les photos. Les lapins blancs aux yeux roses ont donc encore moins leurs chance, avec leurs yeux miroir ou rouge vif en raison du flash ou de l’éclairage artificiel.

Pourtant, avec le temps, on finit par ne plus considérer la beauté du pelage du lapin que l’on a adopté et on s’attache à son caractère et son comportement bien plus qu’à son apparence: un lapin de compagnie n’est pas un lapin d’exposition mais un lapin avec lequel on partage son quotidien. Celui qu’on a choisit en raison de son pelage finit par ne plus compter que pour sa présence amusante, affectueuse, ses jeux et pitreries et la place qu’il occupe dans notre vie de tous les jours.

Les lapins blanc aux yeux roses ne sont ni plus communs, ni plus impersonnels que les autres lapins. Ils n’ont pas une santé plus fragile (leurs yeux sont simplement plus sensibles à la lumière). Ils ne sont pas moins vifs ni intelligents que les autres lapins. Ils sont tout autant uniques, amusants et surprenants.

C’est un lieu commun de dire qu’il est très regrettable de juger sur l’apparence physique. Malheureusement, il semblerait que l’on oublie bien souvent cette idée des plus politiquement correct pour nos animaux de compagnie. Par ailleurs, il est toujours surprenant de constater que les adoptants acceptent souvent mieux un lapin borgne ou amputé d’une patte, qui suscite de la compassion, qu’un lapin aux yeux roses en bonne santé, qui n’est pas à leur goût.

Les lapins ne sont pas des animaux que l’on promène avec fierté dans son quartier et qui attirent les compliments des passants. Pour le propriétaire d’un lapin, en dehors de la sphère familiale et amicale, le mode de valorisation ultime de son animal, c’est la photo. Forums, sites, réseaux sociaux, sont les endroits où l’on expose son lapin au regard des autres et où l’on peut recevoir des compliments à son sujet. Les lapins unicolores, et sutout les lapins blancs aux yeux roses, peu photogéniques, sont les grands perdants de ce jeu. Or, un lapin, c’est du mouvement, des mimiques, des comportements, un caractère… Bien plus qu’une image.

Par-delà la couleur des yeux

Pourtant, les lapins aux yeux roses sont exactement semblables aux lapins aux yeux bleus, marrons ou noirs. Un lapin n’est pas déterminé par la couleur de son pelage ni celle de ses yeux: les lapins sont tous susceptibles de faire d’excellents animaux de compagnie. De nombreuses associations ont placé des lapins, destinés à l’origine à la consommation ou à l’expérimentation, qui sont devenus de merveilleux animaux de compagnie dans leur nouvelle famille.

Hermine, ma lapine bélier aux yeux roses (en photo dans cet article), devait être « normalement » une lapine bélier siamois, comme ses deux parents. Je l’ai achetée pour un euro symbolique, il y a presque trois ans, chez un éleveur qui ne savait pas quoi en faire, car, comme il l’indiquait, il ne faisait pas de « yeux roses », et parce que les gens ne souhaitent pas acheter ce type de lapin. Pourtant, ma petite Herminie est un lapin de compagnie exceptionnel et je l’adore. Elle est même à mes yeux le plus beau de tous mes lapins: une beauté que je ne arriverai jamais à montrer à travers une photo, mais peu importe.

La beauté des lapins aux yeux roses

Les yeux roses peuvent sembler dérangeants de prime abord, car le regard qu’ils posent sur nous est inhabituel. Mais ils sont très expressifs: tout comme les yeux bleus, ils permettent de savoir clairement où le lapin regarde et de mieux réaliser si l’on accroche réellement son regard. Il existe d’ailleurs de nombreuses variations de couleur de ces yeux, du rose clair au parme, toutes splendides. Les lapins aux yeux roses, avec leur pelage d’un blanc immaculé, leur petit nez rose et leurs oreilles roses, ressemblent bien souvent à de véritables petits nounours (semblables aux lapins plein de douceur qui peuplaient les livres de notre enfance et aux « doudous » que l’on offre aux enfants). Malheureusement pour ces lapins, les flash des appareils photos donnent toujours l’impression qu’ils ont des yeux d’un rouge vif assez perturbant, voire même effrayant.

C’est une question de regard. Prenons le temps de regarder vraiment les lapins aux yeux roses, sans préjugé et essayons de nous extraire du filtre culturel placé devant nos yeux quand nous les regardons: voyons nous un lapin de laboratoire, le lapin des histoires de notre enfance ou un bel animal au pelage d’une blancheur éclatante? Voyons nous un lapin-objet, nourriture ou outil pharmaceutique, ou un lapin de compagnie affectueux et amusant comme les autres? Ne laissons pas nos habitudes culturelles nous amener à négliger ces lapins qui méritent tout autant d’affection que les autres.

Quelques liens sur les lapins aux yeux roses:

Des témoignages, en réaction à la légendes des lapins aux yeux roses citée ci-dessus, sur la page facebook de la House Rabbit Society: http://www.facebook.com/comportement.dulapin?ref=profile#/posted.php?id=19397272468&share_id=164900239779&comments=1#s164900239779

Le groupe des lapins aux yeux roses sur Bunspace: http://www.bunspace.com/groups/group_index?gid=74

Looking Past the (Pink) Eyes, sur le site de la House Rabbit Society de San Diego: http://www.sandiegorabbits.org/adoption/new_zealands.html

Ordinary Rabbits? White Bunnies, sur le site de l’Ontario Rabbit Education Organization: http://www.ontariorabbits.org/adoption/white_bunnies.html

It is impossible and unfair to generalize when it comes to associating certain characteristics with a breed of rabbit. Each rabbit has his own personality, likes and dislikes, independent of breed or size. Appearance or size has absolutely nothing to do with qualities such as playfulness, warmth or intelligence. Also, a rabbit that feels uncomfortable at the shelter and, therefore, looks dull and withdrawn, may quickly blossom after he begins to feel safe and secure in his new home.

The (pink) eyes have it, sur le site animalsheltering.org: http://www.animalsheltering.org/resource_library/magazine_articles/may_jun_2006/the_pink_eyes_have_it.html