Les avantages d’un enclos:

– l’enclos est le meilleur moyen d’agrandir progressivement l’espace de vie de votre lapin, lorsque celui-ci ne dispose que d’une cage, notamment dans le cadre de l’éducation à la propreté;

– l’enclos est modulable à l’infini et s’adapte à la configuration de votre pièce ou de votre mobilier; vous pouvez l’agrandir en achetant d’autres grilles ou un deuxième enclos;

– l’enclos est facilement déplaçable et démontable (vous pouvez l’installer pour la nuit seulement et le ranger le matin); vous pouvez l’emmener facilement avec vous en vacances;

– l’enclos peut être utilisé en intérieur, mais aussi ponctuellement en extérieur, pour laisser votre lapin (sous surveillance) dans le jardin; il n’est toutefois pas suffisamment sécurisé pour laisser des lapins en permanence à l’extérieur;

– les enclos sont peu onéreux, mais vous pouvez vous lancer aussi dans la construction d’un enclos, avec des cadres en bois et du grillage « carré » que l’on trouve en magasin de bricolage (un exemple sur le blog de Grisou et Ciboulette);

– le lapin dispose de suffisamment de place pour se dégourdir les pattes quand il le souhaite, tout au long de la journée; on peut lui installer une cabane, des tunnels et des cartons dans lesquels il peut jouer, se cacher, dormir, et sur lesquels il peut sauter et s’installer pour se reposer;

– le contact avec le propriétaire est beaucoup plus facile, car celui-ci peut facilement rentrer dans l’enclos de son lapin pour le caresser ou jouer avec lui; les comportements territoriaux du lapin sont beaucoup moins importants que dans une cage.

Les inconvénients d’un enclos:

– il faut que l’enclos soit suffisamment haut pour que le lapin ne saute pas par-dessus (surtout s’il dispose d’une cabane ou de cartons): il faut une hauteur minimale de 80 cm… voire plus avec certains lapins (la taille du lapin n’a rien à voir avec la hauteur des sauts: ce sont souvent les petits lapins à oreilles droites qui sautent le plus haut 😉 )

– il faut bien souvent protéger le sol de votre maison: tant que le lapin n’est pas tout à fait propre, une plaque de pvc (achetée au mètre en magasin de bricolage) s’impose. Il conviendra de la recouvrir par endroits de tapis en coton ou d’alèses jetables pour éviter une pododermatite;

– l’enclos n’empêche pas les crottes, le foin, les granulés renversés, ni la litière de sortir de l’espace dévolu au lapin; vous pouvez toutefois protéger le bas de l’enclos avec du carton ou avec une natte;

– l’enclos n’offre pas de cachette au lapin: il est donc impératif de lui offrir au moins une grande cabane ou des cartons pour qu’il puisse s’y réfugier en cas de besoin;

– un enclos, tout comme une cage, ne met pas le lapin à l’abri du soleil: pensez à toujours garder un espace ombragé pour le lapin, à l’intérieur comme à l’extérieur, en n’oubliant pas que l’ombre se déplace au cours de la journée;

– certains enclos, grillagés sur le dessus, sont très bas: choisissez un modèle dans lequel votre lapin peut aisément se mettre debout sur deux pattes et faire des bonds;

– l’enclos reste un espace confiné: il est nécessaire d’organiser des sorties plusieurs fois par jour pour votre lapin.

Pour laisser son lapin en liberté à la maison, il faut:

– éduquer son lapin à la propreté,

– sécuriser tous les fils électriques avec des gaines de protection (ou des groupeurs de fils en plastique dur) que l’on trouve en magasin de bricolage,

– protéger avec des cartons ou des grilles les endroits où se trouvent des prises multiples, des livres, des dvd, des appareils électriques, les radiateurs électriques,

– mettre toutes les plantes vertes (le plus souvent toxiques pour le lapin) en hauteur,

– protéger le bas des murs (plinthes, papier peint, boiseries) dans un premier temps,

– protéger vos sols (si vous avez du parquet ou de la moquette) et enlever vos tapis dans un premier temps,

– condamner les cachettes sous les meubles et protéger les « pieds » de meuble dans un premier temps,

– condamner toutes les cachettes dangereuses dans lesquelles le lapin pourrait rester coincé,

– retirer les corbeilles à papier, n’utiliser que des poubelles dans un contenant et hermétiquement fermées,

– ne rien laisser traîner par terre (vêtement, chaussette, plateau repas, bouteille, sac à main),

– garder les placards bien fermés; mettre sous clé les produits dangereux (médicaments, produits d’entretien, etc.)

– prévoir de nombreux jouets à ronger et à détruire un peu partout dans la maison (du moins dans un premier temps), pour détourner l’attention de votre lapin de vos meubles ou de vos coussins;

– apprendre à marcher chez soi en surveillant toujours ce qui se passe au sol et porter des chaussons.

Voir aussi : Pourquoi mon lapin passe-t-il son temps à tout ronger à la maison?

Évidemment, cela peut sembler un peu compliqué. Mais avec l’habitude et l’éducation du lapin, les seules contraintes qui demeurent sont celles liées aux installations électriques et aux plantes vertes, qui restent des tentations irrésistibles pour un lapin. Et il faut bien entendu continuer à surveiller le sol quand on marche. Parallèlement, vous prendrez vous aussi l’habitude de ne plus rien laisser traîner et d’être très ordonné et prudent… sans même vous en rendre compte 😉

Je reconnais tout à fait que la vie en liberté n’est pas facile à organiser quand le lapin est jeune: il est alors très curieux et turbulent, fait plein de bêtises comme un chaton, il est en cours d’apprentissage de la propreté et plus généralement doit apprendre les règles de vie chez vous, il doit se faire stériliser, etc. Mais en vieillissant, le lapin devient beaucoup plus calme et posé, et il est alors beaucoup plus aisé de le laisser vivre chez vous sans cage ni enclos.

Lorsque le lapin de compagnie vit en liberté chez son propriétaire, les liens qui les unissent sont évidemment beaucoup plus forts, car le lapin participe à toutes ses activités, un peu comme un chien. C’est une expérience d’une grande richesse à tenter avec votre lapin.

Les lapins « géants » présentent un immense avantage pour la vie en liberté. Leur taille pourrait apparaître comme une contrainte a priori, mais elle les empêche de faire bien des bêtises, et permet d’avoir un bon visuel sur son animal de compagnie. Par ailleurs, il est beaucoup plus simple de sécuriser une maison ou un appartement pour des lapins de ce type, car ils ne peuvent pas se faufiler partout. De même, on ne risque pas de marcher sur un grand lapin et de l’écraser, ni de s’asseoir dessus dans le canapé.

Les avantages d’un clapier en bois:

– un clapier en bois est beaucoup plus solide et esthétique qu’une cage; c’est aussi moins bruyant quand le lapin saute et joue dedans;

– il est souvent plus large qu’une cage, pour une longueur équivalente; il permet aussi de gagner beaucoup d’espace (pour vous comme pour votre lapin) grâce à l’étage;

– il est suffisamment ventilé (mieux vaut mettre cependant le bac à litière au rez-de-chaussée, qui est plus aéré), tout en offrant des cachettes au lapin (à l’étage);

– le lapin peut faire un minimum d’exercice dans la journée, grâce au système d’étages (et pour l’y inciter davantage, on peut mettre le bac à litière en bas et la nourriture et l’eau à l’étage);

– le lapin présente moins de comportements territoriaux avec son propriétaire, car il peut toujours aller à un autre étage;

– le clapier peut être par la suite recyclé en grande cabane à étage (dans un enclos ou quand le lapin vit en liberté), en démontant les portes d’entrée du rez-de-chaussée; il présente ainsi beaucoup moins de risque qu’une cage (le lapin peut se coincer une patte en sautant au-dessus de cette dernière, et se faire ainsi une fracture).

Les inconvénients d’un clapier en bois:

– certains lapins grignotent parfois leur clapier (rampe d’accès à l’étage, cadres autour des grilles);

– il ne peut pas être désinfecté aussi bien qu’une cage, mais se nettoie cependant très bien quand un système de tiroir existe à l’étage;

– il ne se démonte pas aussi facilement qu’une cage et se déplace donc moins aisément d’une pièce à l’autre (c’est un peu comme un meuble en kit);

– l’accès au rez-de chaussé est peu aisé s’agissant des clapiers les plus petits: seuls certains clapiers de 1m30 disposent de suffisamment d’ouvertures en bas; cela peut-être un inconvénient pour un propriétaire débutant qui souhaite attraper son lapin;

– comme pour les enclos, il faut prévoir une plaque de pvc (recouverte de tapis en coton ou d’alèses jetables, pour éviter une pododermatite) pour protéger le sol au rez-de chaussée;

– ce type de clapier n’est pas suffisamment sécurisé pour servir d’habitat extérieur permanent (mieux vaut alors construire son propre enclos extérieur: un exemple, avec l’enclos de Line);

– tout comme une cage, un clapier est un espace insuffisant pour le lapin et impose de longues sorties quotidiennes.

Les avantages des cages grillagées de 1m20 ou 1m40:

– la cage est bien aérée;

– la cage est suffisamment grande pour un lapin ou deux très jeunes lapins (mais elle devient trop petite dès qu’ils atteignent 4 mois): le lapin peut faire trois petits bonds de suite à l’intérieur (voir l’article sur les bonds et les sauts);

– le lapin peut entrer et sortir de lui-même de la cage sans danger;

– certains modèles s’ouvrent sans danger pour le lapin (pas de risque de se coincer une patte dans la grille d’ouverture et de se faire une fracture);

– le lapin est directement en contact avec les bruits et les odeurs de la maison.

Les inconvénients des cages grillagées de 1m20 ou 1m40:

– les maisonnettes parfois fournies avec ces cages sont inadaptées pour un lapin (une seule entrée/sortie) et deviennent rapidement beaucoup trop petites pour un lapin adulte;

– mieux vaut éviter les bacs en plastique de cage avec un quadrillage en relief (comme sur le modèle en photo), car ils sont beaucoup plus difficiles à nettoyer que les bacs « lisses ». Ce quadrillage vise à empêcher le lapin de glisser sur le plastique, mais il vaut mieux utiliser un petit tapis en coton à changer régulièrement et qui se lessive facilement en machine;

– évitez les cages sur roulettes, même si cela semble a priori plus pratique: avec une cage ainsi surélevée, le lapin a plus de difficultés à sortir pour aller se promener: il faut alors lui installer une rampe d’accès en bois;

– la lapin (surtout les lapins rex) risque de développer une pododermatite (blessure-brûlure aux pattes), si le bac en plastique de la cage n’est pas recouvert par des petits tapis en coton ou des alèses jetables (c’est d’ailleurs valable pour toutes les cages et pour les enclos avec du pvc au sol);

– ces cages sont assez encombrantes, et ne permettent pas d’optimiser la place qu’elles occupent au sol: pour gagner de la place, mieux vaut choisir un clapier en bois avec un étage;

– cela reste une cage, et le lapin a besoin de se dégourdir les pattes chaque jour pendant plusieurs heures en liberté chez vous.

Les avantages des petites cages grillagées de 80 cm ou 1m:

– tout comme les grandes cages grillagées, elles sont bien ventilées et permettent au lapin d’être davantage en contact avec son environnement;

– certains modèles sont pliables et se rangent aisément: ces cages peuvent ainsi servir de cage d’appoint lors d’un déplacement, même si un enclos est préférable, ou de cages d’hospitalisation à domicile.

Les inconvénients des petites cages grillagées de 80 cm ou 1 m:

– ces cages sont beaucoup trop petites pour servir d’habitat permanent à un lapin adulte, même si elles paraissent immenses quand on adopte un lapereau: si le lapin ne dispose que de ce type de cage temporairement, il est impératif de lui accorder plusieurs heures de promenade en liberté chaque jour.

– comme pour les grandes cages, attention au mécanisme d’ouverture, si l’ouverture ne se fait pas vers le haut; de même, évitez les cages sur roulettes et les bacs avec un quadrillage, et veillez à couvrir le sol avec un petit tapis en coton ou une alèse, pour éviter les pododermatites.

Les avantages de la cage « bulle »:

– le lapin est à l’abri des courants d’air,

– ce type de cage évite les projections de litière (en même temps, si vous n’aimez pas avoir un peu de foin ou de litière sur votre sol de temps en temps, mieux vaut ne pas adopter un lapin 😉 )

Les inconvénients de la cage « bulle »:

– une cage « bulle » n’est pas assez aérée et risque de favoriser le développement de pathologies respiratoires chez le lapin (en raison des vapeurs ammoniaquées très irritantes des urines); ce risque est d’ailleurs accru lorsque l’ensemble du bac de la cage est recouvert de litière (comme sur les photos ci-dessus), surtout lorsque l’on utilise des copeaux de résineux (qui sont aussi toxiques pour le foie du lapin);

– si ce type de cage reste au soleil, la température risque de monter fortement et très rapidement, et votre lapin de faire un coup de chaleur;

– il est peu pratique, car il ne permet pas au lapin d’entrer et de sortir tout seul de sa cage;

– il peut même s’avérer dangereux en raison du système d’ouverture sur le dessus;

– le râtelier à foin de ces cages est également dangereux: le lapin peut se prendre un patte dedans et se faire une fracture;

– sur le plan du comportement, ces cages « vitrées » font un écran entre le propriétaire et son lapin et réduisent extrêmement les interactions entre eux.