Sur ce site, qui n’a d’autre prétention que d’être purement amateur et bénévole, vous trouverez plus de questions que de réponses: son objectif n’est pas tant d’affirmer des choses sur le comportement du lapin que d’interroger celui-ci.
Il y aurait aujourd’hui près de 880 000 lapins de compagnie en France: le lapin est le troisième animal de compagnie préféré des Français après le chat et le chien. Pourtant, le lapin demeure un animal assez mal connu. Nous nous souvenons tous des gentils lapins qui peuplaient les histoires de notre enfance, et nous avons tous eu l’occasion d’offrir des peluches ou des jouets en forme de lapin à des enfants. Mais arrivé à l’âge adulte, le lapin évoque surtout une recette de cuisine, un col en fourrure, et parfois un animal de compagnie en cage… Drôle de revirement.
Choisir un lapin comme animal de compagnie implique la création d’une relation privilégiée avec lui, une forme de communication entre le lapin et son propriétaire. Comme nos lapins ne vont pas chercher à analyser et comprendre notre comportement, c’est à nous que revient tout naturellement cette démarche. Si nous souhaitons avoir plus qu’un lapin « domestique » au sens littéral du terme, il faut commencer par essayer de comprendre son comportement, afin d’avoir à son égard des gestes et des réactions adaptés et de parvenir finalement en faire un véritable compagnon du quotidien.
La compréhension de nos animaux de compagnie est également la clé de leur bien-être. Le manque de bien-être physique et matériel du lapin (lié à la méconnaissance de ses besoins par son propriétaire) peut entraîner des troubles du comportement, mais l’absence de compréhension du comportement du lapin peut également être la cause d’un manque de bien-être chez cet animal. Par ailleurs, quand on connaît mieux son animal, on y est plus attaché: on emmène plus facilement chez le vétérinaire un animal dont on se sent proche et auquel on tient beaucoup. On passe plus de temps avec un animal que l’on aime et on détecte ainsi plus facilement et rapidement un changement de comportement ou un symptôme annonciateur d’une maladie ou signe de douleur. On consacre plus volontiers une part de son budget à la qualité de son alimentation et de son habitat quand il représente une source de gratification au quotidien.
Assurément, un lapin n’est pas valorisant sur le plan social comme un chien que l’on promène très régulièrement dans son quartier. Son attachement à son propriétaire n’est ni acquis au moment de l’achat, ni inconditionnel, ni facile: il se mérite. Mais cet animal de compagnie discret, qui vit auprès de son propriétaire dans le cadre réconfortant du foyer, peut être une source de détente, d’affection et d’amusement inépuisable, quand on le connaît bien. Il faut de la patience et de la persévérance pour « parler » lapin, mais une fois que l’on commence à interagir avec son lapin, celui-ci le rend au centuple en cherchant à exprimer énormément de choses à son propriétaire, comme son attachement et son affection.
Ce site est également élaboré dans l’espoir de venir indirectement en aide aux nombreux lapins qui sont abandonnés chaque jour. Comment en vient-on à abandonner son lapin de compagnie? Peut-être parce qu’il n’occupe aucune place importante dans la vie de son propriétaire et que sa compagnie semble lui apporter plus de problèmes que de plaisir. Peut-être parce qu’on ne lui porte peu d’intérêt, qu’on a peu de relations avec lui et qu’on n’imagine même pas pouvoir l’éduquer, comme un chat par exemple. Ce sont rarement le coût d’entretien du lapin, le changement de domicile ou les allergies du petit dernier qui entraînent son abandon, mais bien plutôt son comportement jugé problématique ou le peu de place qu’il occupe dans la vie de ses propriétaires (cet animal, dans sa cage, qui passe son temps à manger et à salir sa litière, il est bien mignon… mais il sert à quoi au juste? même les enfants ne s’y intéressent plus…) L’espoir pour l’avenir repose sur le regard que la société portera sur cet animal qui partage la vie de plus en plus de Français.
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Dessin, me représentant avec mes animaux, réalisé par Yrgane Ramon en juin 2009 (il manque seulement Pergolèse, une de mes perruches calopsittes, et Tibulle, un de mes lapins, qui sont arrivés à la maison entre temps).
