J’ai acheté hier un petit livre intitulé Les animaux souffrent-ils? écrit par Philippe Devienne, dans la collection Les Petites Pommes du Savoir (2008). J’ai d’ailleurs déjà fini de le lire, car c’est un petit essai très bref. Il décline la question du titre sous les deux aspects: comment sait-on / peut-on croire que les animaux souffrent. L’auteur, à la fois vétérinaire et docteur en philosophie, sait parfaitement illustrer son propos et passer de manière plaisante du questionnement philosophique à la recherche scientifique et à la perception commune: c’est là ce qui fait tout l’intérêt de ce petit livre original. Personnellement, ayant dû faire face à la souffrance (diversement exprimée) de plusieurs de mes animaux au cours de ces derniers mois, j’y ai retrouvé de nombreuses questions que je me suis posée.
Voici quelques lignes de la conclusion de ce livre, qui nous invite finalement à chercher la réponse “hors des sentiers battus”, comme l’indique la quatrième de couverture:
“Plutôt que de nous attacher à cette chimère qu’est la “qualité de la sensation douloureuse”, occupons nous d’être vigilants et attentifs à propos de nos animaux, tant d’élevage que de compagnie, pour détecter chez eux les premiers signes de leur souffrance. La multiplicité d’anecdotes détaillées collectées sur le comportement douloureux de ces mondes animaux nous permettra de mieux les soulager. Ces récits, nourris dans la variabilité infinie des conditions d’expression de la souffrance animale, répondront mieux que tout autre discours à notre question ordinaire: “Quand dit-on “il a mal”?” Nous découvrirons alors bien des éléments de réponse dans le regard que nous portons sur l’animal lorsque nous nous mettons à l’en-visager – dans notre capacité humaine à reconnaître chez l’animal un visage qui souffre.”
J’ai également fait l’acquisition d’un autre livre dont je vous parlerai sans doute de nouveau dans les prochaines semaines: La plus belle histoire des animaux, de Boris Cyrulnik, Jean-Pierre Digard, Pascal Picq et Karine-Lou Matignon, aux éditions Points Seuil (2000). Je reproduis pour le moment le texte en quatrième de couverture:
“Que savons-nous vraiment des animaux? Dans quels mondes mentaux vivent-ils? Pouvons-nous communiquer avec eux? Pourquoi en mangeons-nous certains et adorons-nous les autres? Quel sera leur avenir sur la planète humaine? De la naissance des espèces à l’animal de compagnie, leur histoire stupéfiante nous interroge aussi sur nous même. “L’homme n’est pas le seul animal à penser, mais il est le seul à penser qu’il n’est pas un animal.”
Vaste programme!
Vos témoignages