Un petit test à réaliser chez vous: grattez le bas du dos de votre lapin, près de la queue et des pattes arrières. Votre lapin se mettra peut-être à faire sa toilette en se léchant ou se mettra même à vous lécher.
Résultat du test à la maison:
- Daphné, Hermine, Thalia, Tarquin et Hermès réagissent à chaque fois qu’ils sont stimulés;
- Ambre, Flore et Vénus réagissent un peu mais pas systématiquement;
- Swap, Chloé, Quinoa, Esope, Domino et Poppée ne réagissent pas.
Hermine est la plus réactive avec Hermès et Daphné: ces trois lapins se mettent à faire leur toilette dès que je leur gratte le bas du dos et ils me lèchent le bras également. Ils continuent même à faire leur toilette quand j’arrête de les gratter. Ambre et Flore se lèchent le museau et se mettent parfois à se lécher le flanc. Swap et Quinoa se laissent faire mais ne réagissent pas. Quant à Poppée, elle part en courant en jetant les pattes en arrière!
Et vous, comment réagit votre lapin à ce stimulus?
Il n’est parfois pas nécessaire de gratter le bas du dos de son lapin, même si ce stimulus est marquant car il entraîne un besoin de faire sa toilette toutes affaires cessantes chez certains lapins. De simples caresses sur le dos du lapin suffisent parfois à déclencher ce réflexe de “léchouilles”. Le lapin se met alors à vous toiletter la main, le bras, le genou, etc.
Ce réflexe s’exerce aussi entre lapins. Lorsque Tarquin se met à toiletter Hermès, Hermès se met très fréquemment à le toiletter simultanément.
Ce constat ne signifie pas que, lorsque votre lapin vous toilette/lèche, il ne le fait que sous l’emprise d’un comportement réflexe et qu’il n’est pas attaché à vous. Le stimulus du grattage de bas du dos marche mieux avec ceux de mes lapins qui sont les plus détendus en général, mais surtout avec ceux dont je suis très proche. Ce réflexe s’exprime d’autant mieux que le lapin est détendu et en confiance.
Par ailleurs, en dehors de l’exercice de ce réflexe de léchage, le fait que votre lapin vous toilette est parfois un comportement signifiant pour lui sur le plan de la hiérarchie.
Autre réflexe, que l’on constate très souvent chez le chien (vous le grattez et sa patte se met à faire le mouvement en même temps dans le vide): chez le lapin, on peut constater ce type de réflexe lorsque l’on gratte l’intérieur de l’oreille de son lapin. Il se met à accompagner ce grattement d’un geste de la patte. Il est fréquent que le lapin ainsi stimulé se mette ensuite à faire sa toilette.
Ce réflexe peut toutefois être gênant lorsqu’il s’agit d’administrer du collyre dans les oreilles d’un lapin malade ou lors d’un examen des oreilles avec une petite caméra prévue à cet effet chez le vétérinaire. Evidemment, ça démange le lapin et ça peut même lui faire mal. Après avoir eu le réflexe de se gratter dans un premier temps, le lapin préfère rapidement se débattre comme un beau diable!
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